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MEDECINDUSPORT.FR
Centre de Médecine et de Traumatologie du Sport
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PATHOLOGIE DU CARTILAGE DE CROISSANCE

L'hyperactivité sportive peut entraîner chez l'enfant des lésions spécifiques de l'appareil locomoteur ; ceci d'autant plus que les enfants s'orientent de plus en plus tôt vers un sport déterminé mettant ainsi en contrainte un même groupe ostéo-articulaire. La croissance se fait à partir de zones osseuses spécifiques (cartilages de croissance) qui sont des points de fragilité. Soumis aux tractions répétées des tendons qui s'attachent à proximité, ils peuvent être le siège de lésions spécifiques.

Ces lésions sont de 2 types :

- Aiguës :

On observe lors d'une traction musculaire brutale un arrachement de son point de fixation sur l'os (apophyse). La douleur est vive imposant l'arrêt du jeu, son diagnostic est clinique mais aussi radiologique afin de déterminer le traitement: repos (avec ou sans immobilisation), kinésithérapie, ou chirurgical dans de rare cas.

- Chroniques :

Microtraumatologie par tractions répétées, ces pathologies du cartilage de croissance peuvent avoir toutes les localisations (coude du jeune tennisman par exemple) mais sont surtout retrouvées au membre inférieur chez le footballeur. Chaque localisation porte le nom propre de celui qui les a décrites, il en existe une trentaine qui portent aussi le nom d'ostéochondrite juvénile ou épyphysite de croissance.

Exemple pour les plus fréquentes :

SEVER au talon

GENETY pour la partie inférieure du fémur 

SINDING-LARSEN à la pointe de la rotule

OSGOOD-SCHLATER à la tubérosité tibiale antérieure

Les douleurs sont d'abord d'effort mais permettent la poursuite du jeu et ne gènent pas dans la vie courante, puis deviennent de plus en plus présentes.

Le diagnostic est avant tout clinique, la radiologie permettant de voir le stade de la maladie. L'évolution de ces pathologies est souvent longue (1 mois à 1 an) et nécessite une surveillance régulière.

La conduite à tenir vis-à-vis du traitement et de la durée du repos sportif obligatoire partiel ou total diffère selon : la maturité osseuse, la sévérité de l'atteinte, la localisation mais aussi du risque de complications ou de séquelles. Il n'existe aucun traitement stéréotypé car il doit prendre en compte le contexte technologique du sport pratiqué (terrain, niveau, chaussure) et le contexte personnel (statique, âge, rétraction musculaire, etc...), mais dans tous les cas le repos fait partie intégrante du traitement.

Une fois de plus on insistera sur le rôle préventif des étirements, et la nécessité d'être à l'écoute des plaintes du jeune sportif. Il est à noter chez l'enfant la solidité des tendons et des ligaments (plus solides que les cartilages de croissance) expliquant la rareté des tendinites vraies et des entorses au détriment de ces pathologies du cartilage de croissance.